¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular que daña las fibras del nervio óptico del ojo.
Este daño es a menudo causado por una presión anormalmente alta en el ojo.
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 60 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Afortunadamente si detecta a tiempo, se puede parar el daño y frenar la pérdida de visión.
Por eso importante realizarse examenes visuales de forma regular.
No solo para prevenir el deterioro causado por esta enfermedad, sino para hacer una prevención eficaz de muchos otros problemas visuales.
En este artículo vamos a explorar brevemente el glaucoma, sus causas, sus tipos y los tratamientos más eficaces, tanto convencionales como alternativos.
Empecemos por las causas
¿Cuál es la principal causa del glaucoma?
Aunque la causa principal del glaucoma es el aumento de presión intraocular (PIO), este puede ser causado por otros muchos factores, que veremos más adelante.
Este aumento de la presión se produce debido a un desequilibrio en la producción y el drenaje del humor acuoso, el líquido que se encuentra en el interior del ojo.
Este aumento de la presión se produce debido a un desequilibrio en la producción y el drenaje del humor acuoso, el líquido que se encuentra en el interior del ojo.
Producción y drenaje del humor acuoso

El humor acuoso que se produce en el cuerpo ciliar fluye a través de la pupila y sale del ojo por un sistema de drenaje compuesto por la trabécula y el canal de Schlemm.
Cuando este sistema de drenaje se bloquea o funciona de manera ineficiente, el humor acuoso se acumula, aumentando la presión intraocular.
Producción y Drenaje del Humor Acuoso
El humor acuoso es producido por el cuerpo ciliar, una estructura situada detrás del iris.
Normalmente, este líquido fluye a través de la pupila y sale del ojo por un sistema de drenaje compuesto por la trabécula y el canal de Schlemm.
Cuando este sistema de drenaje se bloquea o no funciona adecuadamente, el humor acuoso se acumula, aumentando la presión intraocular.
Factores de riesgo de glaucoma
Como ya te comenté antes, existen otros factores que pueden afectar al nervio óptico y dañarlo, dando lugar al glaucoma.
- Neurodegeneración: En la actualidad, varios investigadores consideran el glaucoma como una enfermedad del cerebro (una enfermedad neurodegenerativa) en lugar de simplemente una enfermedad ocular. Investigaciones recientes han demostrado que la compleja conexión entre el ojo y el cerebro es una clave importante para la enfermedad. La retina y el nervio óptico están formados por tejido cerebral y son parte del cerebro. El glaucoma comparte una serie de características con enfermedades cerebrales degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
- Flujo sanguíneo inadecuado debido a una disfunción de los vasos sanguíneos en el disco óptico o problemas en la regulación del flujo sanguíneo al disco óptico. También se ha visto que los problemas en la circulación sanguínea detrás del globo ocular contribuyen a la progresión del glaucoma.
- Genética: Las personas con antecedentes familiares de glaucoma tienen un mayor riesgo de desarrollarlo.
- Edad: El riesgo de glaucoma aumenta con la edad, especialmente después de los 60 años. Sobre todo si se tiene un estilo de vida poco saludable que incrementa el estrés oxidativo celular.
- Condiciones Médicas: Enfermedades como la diabetes, la hipertensión y otras condiciones crónicas pueden aumentar el riesgo de glaucoma.
- Anatomía Ocular: Algunas características anatómicas del ojo, como el grosor de la córnea o la forma del ángulo de drenaje, pueden influir en el riesgo de desarrollar glaucoma.
- Algunos medicamentos como los esteroides, antidepresivos, inhibidores del apetito o ansiolíticos pueden aumentar del riesgo de tensión intraocular alta.
- Sustancias tóxicas: Niveles altos de mercurio y manganeso pueden aumentar el riesgo de glaucoma
Tipos de glacoma
1.- Glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común. Ocurre cuando la trabécula del ojo se bloquea parcialmente, aumentando la presión ocular gradualmente.
Este tipo de glaucoma no presenta síntomas en sus fases iniciales por lo quepuede pasar desapercibido hasta que no está muy avanzado y haya una pérdida de visión periférica.
2.- Glaucoma de ángulo cerrado (agudo)
Esta afección se considera una emergencia ocular .
Se produce por un bloqueo del drenaje del humor acuoso provocado porque el ángulo entre la córnea y el iris es demasiado estrecho. Esto no permite que el humor acuoso drene tan rápido como se produce.
En este caso pueden aparecer síntomas como un enrojecimiento repentino de los ojos, dolor de cabeza y halos visuales. A veces, incluso vómitos y náuseas.
Ante estos síntoma hay que acudir inmediatamente a urgencias.
3.- Glaucoma de baja tensión
Se llama así porque es un tipo de glaucoma en los que la presión intraocular es normal. Afecta al 15-25% de los pacientes con glaucoma. La causa podría estar en los problemas de circulación sanguínea. De hecho esta condición es generalmente un indicador de mala circulación. Como resultado, no llega suficiente sangre portadora de oxígeno al nervio óptico y éste se daña.
Otros factores involucrados con este tipo de glaucoma son los altos niveles de tóxicos en el organismo, el uso continuado de esteroides, enfermedades autoinmunes, disfunciones de la tiroides o la apnea del sueño.
4.- Glaucoma secundario
El glaucoma secundario surge como resultado de otras afecciones de salud, como lesiones oculares, inflamación de los ojos o diversos efectos secundarios de medicamentos.
En este apartado podemos ver diferentes tipos:
- Glaucoma exfoliativo: Cuando el cristalino envejece, el tejido celular de éste puede desprenderse y obstruir la red trabecular impidiendo el drenaje del humor acuoso.
- Glaucoma pigmentario: el iris está compuesto de partículas de pigmento. Si estas se desprenden y flotan en el líquido vítreo dentro del ojo, pueden llegar a obstruir la malla trabecular y los canales de drenaje, lo que aumenta la presión intraocular.
- Glaucoma traumático: el glaucoma de ángulo abierto puede aparecer poco después de un traumatismo ocular o algún tiempo después, cuando los restos de la lesión interrumpen el proceso de drenaje.
- Glaucoma uvetico: si la capa media del ojo, la úvea, se inflama, la presión dentro del ojo aumenta.
5.- Glaucoma congénito
Es aquel que aparece en los primeros meses después del nacimiento como resultado de un desarrollo prenatal incompleto del sistema de drenaje del ojo.
Diagnóstico y tratamiento convencional

La única manera segura de diagnosticar glaucoma es con un examen visual completo.
Dicho examen consta de varias pruebas, además de la medida de la PIO:
- Medida de la presión intraocular
- Examen del nervio óptico (excavación papilar)
- Campimetría: examen del campo visual
- Medida del espesor corneal
- Revisión del ángulo irido-corneal
En cuanto al tratamiento,